Un scientifique invente un robot que ses successeurs perfectionnent et produisent en masse. Les robots s'imposent dans la société comme une force de travail extraordinaire et les hommes, devenus anachroniques et inutiles, sont condamnés à l'inactivité et à l'oisiveté. L'humanité tombe en décadence et les robots se révoltent. Un roman visionnaire où apparaît pour la première fois le mot robot.