Un maniaque tueur d'enfants vient de faire une nouvelle victime. Chargé de l'enquête, le commissaire Lohmann multiplie les rafles dans les bas-fonds. Gênée par toute cette agitation la pègre décide de retrouver elle-même le criminel : elle charge les mendiants et les clochards de surveiller chaque coin de rue. Portrait d'un psychopathe qui est aussi une peinture de l'Allemagne des années 1930 en proie à la crise et à la montée du nazisme... Mise en scène magistrale pour ce film chargé en émotion...