De retour du Vietnam, Travis est engagé dans une compagnie de taxis. Très vite, la déprime s'installe. New-York la nuit est une jungle qui réveille chez lui tous les traumatismes, toutes les obsessions. En lui la révolte gronde, il en veut au monde entier : les policiers lui ont gâché sa jeunesse... Il doit leur faire payer ! Sa rencontre avec une jeune prostituée de 14 ans qu'il arrache à ses souteneurs va tout faire basculer : le fauve est lâché...