Comment assassiner deux mafiosi sans se salir les mains ? Pour rendre ce service à un ami, Tom Ripley a besoin d'un homme au-dessus de tout soupçon. Jonathan Trevanny, pauvre et honnête père de famille, est encadreur. Atteint de leucémie, rien ne le prédispose à devenir un meurtrier. Pourtant, afin de laisser aux siens une coquette somme d'argent, il pourrait accepter de se charger de la besogne. Et le voilà, hésitant mais tenté, aux mains du séduisant et diabolique Ripley...