Une des plus riches héritières des Etats-Unis, Sunny von Bulow, est retrouvée dans un coma profond provoqué par une surdose d'insuline. Son second mari, Claus, personnalité inquiétante et charismatique, est instantanément accusé d'avoir tenté de l'assassiner et est condamné à trente ans de prison. Décidé à prouver son innocence, il obtient le concours du célèbre avocat Alan Dershowitz qui, aidé de ses étudiants, va mener une enquête riche en révélations pour le disculper.