Jeff Lebowski, dit le "Duc", est un glandeur fini qui passe son temps à boire des coups avec ses copains et à jouer au bowling. Un jour deux malfrats viennent le passer à tabac : il semblerait qu'un certain Jackie Treehorn veuille récupérer une somme d'argent que lui doit la femme de Jeff. Seulement Lebowski n'est pas marié. C'est une méprise, le Lebowski recherché est un millionnaire de Pasadena. Le Duc part alors en quête d'un dédommagement auprès de son richissime homonyme...