1860, Normandie. Dans un village du bord de mer, le jeune orphelin Charles est placé chez une tutrice, Madame Mac Miche. Turbulent, Charles est persécuté par la vieille dame, au tempérament sévère et avare. Malgré la bienveillance de la servante Betty, Charles est sans cesse puni et flagellé. Heureusement, le jeune garçon a de l'imagination. A chaque punition, il répond par une vengeance savamment mijotée. Entre la mégère et l'enfant, c'est l'escalade... Cette comédie est adaptée du roman éponyme de la Comtesse de Ségur.