Le narrateur, Marlow, s'adresse à l'équipage d'un bâtiment immobilisé sur la Tamise. Il entraîne le lecteur dans une improbable expédition au coeur d'un continent inquiétant peuplé d'indigènes invisibles et de trafiquants d'ivoire. Une oeuvre littéraire au programme des classes préparatoires scientifiques, accompagnée d'un dossier critique.