L'inspecteur Snape de Scotland Yard et son assistant Boyle cherchent à démasquer le receleur des fourrures volées par Johnny Powers, un criminel de quinze surnommé l'ennemi public nʿ1. Ils demandent à leur vieille connaissance, Nick, 13 ans, d'être emprisonné sous un faux nom dans le centre de redressement où Powers purge sa peine et de se lier à lui pour le faire parler...