Ces deux nouvelles, aux thèmes complémentaires, ont été publiées en 1878 et 1880 dans une revue de Saint-Pétersbourg. Dans Nantas, un jeune Marseillais connaît une ascension sociale brillante en acceptant d'être le mari de nom d'une riche jeune fille enceinte. Dans Madame Sourdis, la paresse du peintre Sourdis permet à sa femme d'usurper sa place en terminant ses tableaux.