Enlevée en Grèce par des pirates, la jeune Briséis est devenue musicienne dans un lupanar romain. Maltraitée par la matrone qui veut en faire une courtisane, elle veut s'échapper. Un jour, elle surprend une conversation au sujet d'un complot. Traquée par de puissants ennemis, la jeune fille se terre dans les bas-fonds de la ville. Mais le Vésuve gronde et libère, sur la cité, un feu destructeur.