Thérèse Gandalonie a retrouvé en Amérique du Nord les mémoires de Jean-François, peintre d'ex-voto à Montréal et cousin de Rameau. Elle y découvre l'expression grande sauvagerie, employée à propos des étendues sauvages du Canada français, qui lui rappelle l'existence près de son village natal de Saint-Léonard, en Limousin, d'une tour abandonnée au lieu-dit La Grande Sauvagerie.