Récit de la traversée de la Sibérie sur la Léna, fleuve long de 3.800 kilomètres, en canoë. Pendant cinq mois, l'auteur a vécu au sein d'une nature hostile et isolée, peuplée par les Evenks et les Iakoutes, des éleveurs de rennes, dans la taïga et sur le plateau de Verkhoïansk. Il dresse le portrait de cette terre : la faune, la flore, les coutumes locales et la vie quotidienne.