A l'appui d'archives nouvelles, la biographie retrace la parcours complexe de l'écrivain dont les textes parlent autant de littérature que de politique. L'essai aide à comprendre le cheminement d'un romancier français marqué pour toujours par le conflit de la Première Guerre mondiale. En 1934, il se déclare fasciste et en 1945, il se suicide plutôt que d'affronter les tribunaux de la Libération.