H.-C. Lea (1825-1909) brosse un tableau complet de l'Inquisition. Il montre comment l'Eglise, devenue au Moyen Age un pouvoir économique et politique de premier ordre, a créé une institution qui s'est substituée aux pouvoirs locaux en Europe pour combattre les mouvements réclamant un retour à la pureté du message évangélique et dégénérant en hérésies.