Tranches de vie d'une famille prolétaire dans l'Angleterre de 1990. Andy, cuisinier dans une cantine, et sa femme Wendy habitent une modeste maison proche du délabrement. Elle, optimiste de nature, s'arrange pour arrondir les fins de mois et régler les contingences domestiques. Leurs filles s'opposent en tout : Nathalie, plombier, est parfaitement épanouie, tandis que Nicola vit mal et sombre dans l'anorexie.