Le mystérieux Docteur Caligari prédit l'avenir de façon tragique à travers un somnambuliste nommé César. Un jeune étudiant qui consulte Caligari s'entend dire qu'il mourra à l'aube. La prophétie se réalise et plusieurs enlèvements ont lieu dans la ville. César devient alors le suspect de ce meurtre étrange... Ce film étrange et fascinant par ses jeux de lumière, ses contrastes et ses prises de vue est devenu un des grands classiques du film d'épouvante.