E. Brotherus est entrée en photographie par la tradition documentaire, puis par une série d'autoportraits authentiques, sans mise en scène. Puis elle s'est concentrée sur l'étude du paysage et du corps humain, ainsi que les rapports entre photographie et tradition picturale, appréhendant les problèmes posés aux peintres : lumière, couleur, composition et passage de trois à deux dimensions.