Dans la trilogie romanesque des Sainte-Hermine, ce roman précède, selon la stricte chronologie historique Les compagnons de Jéhu et Le chevalier de Sainte-Hermine. L'auteur y retrace de la fin 1793 à l'été de 1799, sur fond de rivalité entre les royalistes (les blancs) et les républicains (les bleus), l'ascension d'un jeune officier corse.