Les auteurs ont voulu restituer l'authenticité historique du drame qui s'est déroulé à Châteaubriant le 22 octobre 1941 : vingt-sept otages, des jeunes gens pour la plupart membres du parti communiste, sont fusillés par les Allemands, en représaille au meurtre par un commando communiste, du Feldkommandant Hotz de la place de Nantes.