Parmi les grands combats de la période contemporaine, l'un des plus décisifs aura été celui mené par la société civile contre l'Etat. Ce combat a concerné et concerne tous les types de système politique. L'histoire de la France, par exemple, est jalonnée par des révoltes contre un Etat fier et dominateur : des montagnards ariégeois des années 1830 aux étudiants parisiens de mai 1968.