Joachim vit paisiblement à l'écart du monde avec ses parents. Un soir, victimes d'une insomnie, ils remarquent des ombres qui semblent les attendre sur la colline en face. Ces dernières apparaissent sous la forme de trois cavaliers et s'évanouissent dès qu'on s'en approche. Ces choses semblent être là pour Joachim. Louis, son père, prend la fuite avec son fils ; ils embarquent pour un long voyage.