Sans faire une revue exhaustive de la culture hip-hop, ni établir une théorie du rap, cet essai tente de trouver des éléments définissant l'esthétique du rap et pouvant éclairer cette forme d'expression qui provoque rejet violent ou adhésion aveugle. Il montre comment le rap propose une critique des catégories de l'esthétique, des formes de jugement du goût arbitrairement appliquées à des oeuvres.