Sans renvoyer dos à dos la théorie et la pratique, Maud Mannoni retrouve et recherche dans une partie de l'oeuvre de Freud mais aussi chez Mélanie Klein et Winnicott en quoi le travail du psychanalyste doit nécessiter une vigilance incessante pour ne pas superposer à l'écoute du patient les discours médicaux, psychiatriques et institutionnels.