En étudiant John Steinbeck, Ernest Hemingway et William Faulkner, l'auteure dévoile la dimension concrète de la vie d'écrivain professionnel. Elle examine ce qui fait une carrière : les débuts, l'entrée dans le métier, les succès, les échecs, les récompenses, le rythme de production, l'organisation ou non de la vie privée en fonction du travail d'écriture. Les coulisses de la vocation d'écrivain.