Cet essai à la fois philosophique, historique et sociologique, s'incrit à contre-courant du discours sur le développement durable et de préservation de la nature : les sociétés modernes n'auraient aucun souci de la nature et donc aucune intention de la protéger. Le défi face au désastre écologique annoncé n'est donc pas tant économique ou technique mais culturel et psychologique.