Les contributeurs étudient les différents rôles revêtus par la marionnette depuis la fin du XIXe siècle, tour à tour symbole des rapports de domination et de manipulation, créature frondeuse et irrévérencieuse ou divertissement enfantin et inoffensif. Se dessine une histoire culturelle des arts de la marionnette, du statut des praticiens aux lieux d'exhibition en passant par leurs fonctions.