Au-delà de l'évocation du rock et d'artistes comme Elvis Presley, Bob Dylan ou encore Robert Johnson, Greil Marcus retrace l'histoire des Etats-Unis et de la culture américaine. Il établit pour cela des connections, en partant parfois de la simple intonation d'un chanteur. Il est considéré comme l'un des grands connaisseurs de la musique populaire américaine.