L'auteur a 6 ans lorsqu'en 1941 il quitte la France pour les Etats-Unis, sa famille fuyant les Allemands. Il y retourne après la guerre, pour retrouver les proches de son père (A. Gide, G. Gallimard, R. Martin du Gard, etc.). En observateur extérieur, il porte un regard sur les deux pays, la politique et le monde de l'édition.