A l'écart de l'histoire du postcolonialisme par leur statut de DOM, la Guadeloupe et la Martinique ont connu un destin tourmenté d'ex-colonies sucrières érigées en départements en 1946. Leur propre histoire est scandée par la conquête de la liberté marquée par l'abolition, qui donne aux habitants le statut de citoyens, et par la revendication de l'égalité sociale, politique et économique.