Cette chronique de la famille Snopes, entre 1907 et 1950, met en scène des métayers blancs, sans racine, qui s'installent dans le hameau de Frenchman's Bend, et conquièrent peu à peu la ville voisine de Jefferson. Le chef de famille Flem Snopes, opportuniste et rusé, fait venir à la ville sa famille et la place partout où il est possible de gagner de l'argent.