Simone Beaulieu, devenue mère Augustine, dirige un couvent au Québec. Passionnée, résiliente, mère Augustine consacre son énergie et son talent de musicienne à ses élèves. Lors de son arrivée, elle prend sa nièce, Alice, une jeune pianiste prodige, sous son aile. L'école est un haut lieu musical qui rafle tous les grands prix de piano de la région. Il y résonne un flot de gammes, d'arpèges, de valses de Chopin et d'inventions de Bach. Mais lorsque le gouvernement instaure un système d'éducation publique dans les années 1960, l'avenir de mère Augustine et de ses soeurs est menacé.