Dans la période d'euphorie et de débauche qui suit la Restauration de Charles II, un jeune étudiant en médecine tombe sous le charme du nouveau souverain, dont il devient le bouffon. Devenu l'époux de la plus jeune maîtresse du roi, il transgresse le seul interdit qui lui était imposé et connaître la déchéance, puis la rédemption pendant la grande peste et le grand incendie de Londres.