Pendant plus de sept ans, Jean-Pierre Otte a rassemblé les mythes de l'origine et de la création en parcourant le cercle arctique, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Afrique noire, l'Océanie et l'Australie. Il les a recensés, traduits et surtout, car il s'agit souvent de traditions orales, leur a donné une existence écrite.