Robert Langdon, professeur d'histoire de l'art et de symbologie religieuse est appelé pour déchiffrer un symbole gravé au fer rouge sur la poitrine d'un scientifique qui vient d'être assassiné. Ce symbole est celui des Illuminati, une antique confrérie secrète qui a juré d'anéantir l'Eglise catholique et qui vient justement de dérober une substance très dangereuse.