Novembre 1918. Alors qu'il erre au milieu des cadavres d'un champ de bataille, le sergent Possum voit surgir un soldat allemand hagard, dont il ne saisit pas le sens des hurlements. Se méprenant sur ses intentions, il le tue pour apprendre peu après que le malheureux annonçait la fin de la guerre. 24 ans plus tard, Possum participe au débarquement américain en Tunisie à la tête d'une escouade d'infanterie. Parmi les jeunes recrues qui font ce jour-là leur baptême du feu figurent Vinci, Zab, Johnson et Griff. Ce dernier se révèle incapable de tirer sur l'ennemi.