Le destin des membres d'une communauté juive qui se terre dans un ghetto de Shanghai, alors sous contrôle japonais, à la fin des années 1930 : Theodor Weissberg, chef de l'orchestre philharmonique de Dresde, son épouse Elisabeth, l'actrice et aventurière allemande Hilde Braun et Schlomo Finkelstein, pickpocket professionnel.