Renton le malin, Sick Boy l’ambitieux, Begbie le fou furieux, Spud l’égaré : quatre jeunes qui ont grandi dans les quartiers pauvres d’Edimbourg et que l’amitié a soudés comme des chewing-gums à un trottoir. Ciment et poison de cette relation : la came, l’héroïne, cinquième personnage de ce roman, qui fédère autant qu’elle désintègre.