1922-1923 : Mustafa Kemal remporte la guerre d'Indépendance et fonde la République. Pour les Grecs, c'est la catastrophe : 900 000 d'entre eux doivent quitter ce pays. Quant aux membres de la dynastie ottomane, devenus témoins d'un passé honteux, ils doivent prendre le chemin de l'exil doré. C'est sur le fond de cette tragédie que se déroule ce roman, d'une vaste demeure de Kifissia, banlieue d'Athènes, pendant l'été caniculaire de 1958, à Istanbul recouverte par la neige..